El diseño universal es el desarrollo de productos y ambientes que puedan ser usados por todas las personas sin la necesidad de realizar adaptaciones o diseños especializados –Ron Mace. El propósito del diseño universal es hacer la vida más fácil para todos generando productos, informaciones y ambientes que puedan ser utilizados por la mayor parte de las personas, con muy poco o ningún costo extra. El diseño universal o diseño para todos beneficia personas de todas las edades, habilidades y capacidades. El Diseño universal se rige por siete principios, que se pueden emplear para evaluar diseños existentes, guiar en el diseño de un producto nuevo y orientar tanto a diseñadores como a usuarios acerca de las características que hacen que los productos y ambientes sean más fáciles de utilizar.
Es importante tener en cuenta que estos principios:
- Se refieren solo a la usabilidad del producto. El desarrollo de productos o ambientes implica muchas otras consideraciones como el desempeño, la ingeniería, factores culturales, económicos y ambientales, entre otros.
- Ofrecen una guía para integrar en el diseño las características que satisfagan las necesidades de usabilidad de la mayoría de los usuarios, pero la relevancia de cada principio dependerá del tipo de producto, no todos principios aplican para todos los diseños.
Principio 2- Flexibilidad en el uso: El diseño se acomoda a un amplio rango de preferencias y capacidades individuales.
Principio 3- Uso Simple e intuitivo: El uso del diseño es fácil de entender, sin importar la experiencia, conocimientos, habilidades lingüísticas o grado de concentración actual del usuario.
Principio 4- Información perceptible: El diseño comunica de manera eficaz la información necesaria para el usuario, sin importar las condiciones ambientales o a las capacidades sensoriales del usuario.